▷ El impacto del calentamiento global en las pandemias de hongos

Las infecciones fúngicas, incluidas las enfermedades fúngicas, causan más de 1,5 millones de muertes en todo el mundo cada año y amenazan la resistencia a los medicamentos. Al mismo tiempo, el calentamiento global es un problema importante que tiene repercusiones de largo alcance en todo el mundo.

Estos dos fenómenos parecen no estar relacionados, pero ¿pueden estarlo? ¿Existen realmente los zombis? ¿Y por qué la serie The Last of Us está tan cerca de la realidad? Veamos cómo influye el calentamiento global en la propagación de enfermedades fúngicas.

Enfermedades fúngicas: una amenaza global

A micosis Es una infección causada por hongos microscópicos. Estas enfermedades pueden ser muy graves para las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Hay tres tipos principales de hongos responsables de los peores casos: Candida, Aspergillus y Pneumocytis.

En Estados Unidos provocan 3.500 muertes y 50.000 hospitalizaciones al año. Actualmente, no hay vacuna contra las infecciones por hongos. Los científicos estadounidenses han comenzado a desarrollar uno para limitar los síntomas graves de estas afecciones. Realizaron pruebas en monos y ratones, y los resultados son alentadores.

Hormigas zombies infectadas con hongos parásitos

Si los científicos han identificado alrededor de 35 especies de hongos ophiocordyceps capaces de convertir insectos en muertos vivientes, serían 600 en total. Estos individuos infectados exhiben un comportamiento errático y anormal, el hongo toma el control de su huésped al hacer crecer células alrededor de su cerebro.

Entra en su sistema nervioso para modificar sus músculos. Sin embargo, los investigadores aún no saben si el hongo libera sustancias químicas o cambia el ADN del insecto.

En el juego de ciencia ficción The Last of Us, un brote de hongos debido un hongo asesino luchar para devastar el mundo. Por supuesto, parece poco probable, pero realmente hay hongos que convertir hormigas en zombis.

Cordyceps, que inspiró el juego, es un excelente ejemplo de este fenómeno. Este hongo parasita a las hormigas carpinteras y les atrofia los músculos, alterando su sistema nervioso central. En la práctica, la hormiga olvida su camino al nido y comienza a caminar al azar.

Ian Will, genetista de hongos de la Universidad de Florida Central, explica que estos hongos parásitos y sus huéspedes han evolucionado juntos durante unos 45 millones de años.

El peligro de las setas mutantes

Aunque es posible que esta historia nunca suceda en humanos, la amenaza de que las enfermedades fúngicas empeoren debido al aumento de las temperaturas se toma muy en serio. La Organización Mundial de la Salud (OMS) está preocupada por el impacto del cambio climático en las infecciones por hongos y está trabajando para encontrar soluciones. Además, las especies endémicas que son naturalmente resistentes a las enfermedades podrían perder su protección y quedar expuestas a infecciones mortales.

El riesgo de una infección por hongos en humanos

poder infectar a un animal de sangre calientecomo hombre el hongo debe experimentar una evolución significativa a lo largo de muchos años.

João Araújo, especialista en hongos parásitos del Jardín Botánico de Nueva York, señala que los efectos de los hongos en nuestro organismo pueden ser muy variados: alergias, quemaduras e irritaciones cutáneas, problemas respiratorios y digestivos… Las infecciones fúngicas que afectan a la piel son los más comunes y los más famosos. Sin embargo, ¡no serán zombis los que salgan del bosque!

¿Qué riesgos de pandemia?

Cordyceps es un hongo formidable, pero no se puede decir que sea la causa de una verdadera pandemia.

Lamentablemente, el calentamiento global ha favorecido la aparición de nuevas especies de hongos nocivos y, por tanto, ha alterado el ecosistema. Algunas de estas especies son más agresivas y pueden colonizar tierras cultivables con mayor facilidad.

Durante los últimos quince años, los investigadores han informado que las principales infecciones fúngicas están aumentando en intensidad y frecuencia.

Consecuencias preocupantes para 2023

Si el calentamiento global continúa a un ritmo constante, se espera que el volumen de infecciones fúngicas aumente aún más. En 2023, las zonas tropicales serán las más afectadas y los países desfavorecidos los más vulnerables.

A pesar de que los científicos finalmente desarrollan una vacuna contra estas infeccionessiempre habrá uno riesgo de pandemia. Por lo tanto, es fundamental que protejamos nuestro planeta y nos demos cuenta de que el cambio climático es una amenaza real para la salud pública.

Necesitamos tomar medidas concretas para combatir los efectos nocivos del calentamiento global y prevenir las pandemias de hongos.

Proteger el medio ambiente : Siembra masiva de árboles, implementación de programas de reciclaje, etc.
Promoción de buenas prácticas de salud : Higiene personal, vacunación, cumplimiento de las instrucciones sanitarias, etc.
Fomento de la investigación médica : Mejora de las técnicas de diagnóstico, innovaciones físicas y tecnológicas, nuevos fármacos y vacunas, etc.

Actuar ahora es esencial para salvar vidas y contrarrestar el flagelo de las pandemias de hongos.

El calentamiento global y la propagación de hongos

A medida que aumentan las temperaturas, es probable que aumenten las infecciones por hongos. Y de estas, las infecciones más graves que afectan a las personas inmunodeprimidas pueden amenazar seriamente su supervivencia.

Para medir el impacto del calentamiento global en la reproducción de los hongos, los biólogos estudiaron los del género Ophiocordyceps.

Resumen del principal impacto de los hongos en nuestra salud:

alergiasquemaduras e irritaciones de la piel
Problemas respiratorio y digestivo
Infecciones fúngicas tocando la piel
enfermedades grave para los inmunodeprimidos

La propagación de hongos está influenciada por el calentamiento global.

Los investigadores encontraron que cuanto más alta es la temperatura, más fácil es que el hongo que causa la enfermedad se reproduzca y se propague. En 2018, el 14 por ciento de la contaminación por hongos se debió a cambios de temperatura, mostró el estudio. Esta proporción alcanzará el 23% en 2023 y el 33% en 2050.

En conclusión, los hongos representan una amenaza potencial para la salud humana que se ve intensificada por el calentamiento global. Pueden causar una variedad de condiciones en personas inmunodeprimidas, desde alergias hasta enfermedades graves. Si bien los zombis no son nada que temer, algunos hongos parásitos son capaces de apoderarse de sus anfitriones. Por lo tanto, es importante permanecer alerta y actuar con responsabilidad para limitar la escala de este fenómeno.

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